Laserkaugusmõõtur on instrument, mis kasutab moduleeritud laseri teatud parameetrit, et mõõta täpselt kaugust sihtmärgini. Impulsslaseriga kaugusmõõtja laseb töö ajal sihtmärgile kiire või rea lühiajalisi impulss-laserkiire ning fotoelektriline element võtab vastu sihtmärgilt peegeldunud laserkiire. Kaugus instrumendist sihtmärgini.
Kui kiiratava laserkiire võimsus on piisav, võib mõõteulatus ulatuda umbes 40 kilomeetrini või isegi kaugemale. Laserkaugusmõõtur võib töötada päeval ja öösel, kuid kui ruumis on suure laseri neeldumiskiirusega aineid, väheneb kaugus ja kauguse mõõtmise täpsus.
Maailma esimene laser oli rubiinlaser, mille töötas välja Ameerika Hughes Aircraft Company teadlane Maiman 1960. aastal. USA sõjaväelased viisid selle põhjal peagi läbi sõjaliste laserseadmete uurimistööd. 1961. aastal läbis esimene sõjaline laserkaugusmõõtja USA sõjaväe näidiskatse, mille järel jõudis laserkaugusmõõtur kiiresti praktilisse etappi.
Kuna laserkaugusmõõturite hind langeb jätkuvalt, on tööstus järk-järgult hakanud laserkaugusmõõtureid kasutama. Kodus ja välismaal on ilmunud mitmeid uusi miniatuurseid kaugusmõõtjaid, mille eelisteks on kiire ulatus, väike suurus ja usaldusväärne jõudlus, mida saab laialdaselt kasutada tööstuslikus mõõtmises ja juhtimises, kaevandustes, sadamates ja muudes valdkondades.
Laser on uus tehnoloogia, mis töötati välja 1960. aastatel. See on omamoodi valgus, millel on väga puhas värv, väga kontsentreeritud energia ja hea suunataluvus. Laserkaugusmõõtur on instrument, mis kasutab kauguste mõõtmiseks laservalgust. Kuidas see toimib, on lihtne: kaugus määratakse, mõõtes aega laseri tulistamise ja laseri sihtmärgilt tagasi põrkumise vahel. Näiteks kasutatakse Kuu kauguse mõõtmiseks laserkaugusmõõtjat. Kui laserkiirguse algusest Kuult peegeldumiseni kulub 2,56 sekundit, on laserkiirguse ühesuunaline aeg Kuule 1,28 sekundit ja laseri kiirus on 2,56 sekundit. valgust, mis võrdub 300,{7}} kilomeetriga sekundis. Seetõttu on Kuu mõõdetud kaugus Maast ühesuunalise aja ja valguse kiiruse korrutis ehk 384,{10}} kilomeetrit. Laservalguse ja aja edastamiseks ja vastuvõtmiseks koosneb laserkaugusmõõtur lasersaatjast, vastuvõtjast, taktsageduse ostsillaatorist ja kaugusloendurist.
Laserkaugusmõõturiga saab jälgida ja mõõta tehissatelliitide kaugust, mõõta lennuki lennukõrgust, sihtida ja mõõta kaugust ning teostada maastiku kaardistamist ja mõõdistamist.
